Alrededor del año 2004, se introdujo de contrabando en el comercio de mascotas europeo una rana venenosa que se asemejaba a la rana venenosa de lunares Oophaga arborea. Este llamativo animal tenía puntos amarillos característicos de la especie y causó sensación. Parte de la emoción se debió a que Oophaga arborea es una especie en peligro crítico que se encuentra en una distribución conocida muy pequeña, donde habita en las bromelias en las copas de los árboles. Se pensaba que era común en la década de 1980, pero podría haber disminuido debido a la quitridiomicosis. Según la Lista Roja de la UICN, se vio por última vez en 2012, pero posiblemente se haya escuchado más recientemente en la reserva forestal de Fortuna. ¿Podría indicar este animal que la rana venenosa de lunares ha sobrevivido a la epidemia de quitridiomicosis en los anfibios?

En junio de 2022, se descubrió una población de ranas con manchas amarillas que se asemejaban a la rana venenosa de lunares en Veraguas, fuera de la distribución conocida de la rana de lunares. Los investigadores recolectaron algunas muestras y las analizaron genéticamente, las cuales coincidieron más estrechamente con la rana venenosa de Vicente, Oophaga vicentei. Estas ranas dardo son conocidas por ser altamente polimórficas, presentándose en gris pizarra, azul metálico, amarillo o rojo ladrillo con moteado oscuro. ¡La versión de lunares amarillos, sin embargo, era una novedad! Las ranas dardo venenosas de Vicente están catalogadas por la UICN como en peligro, pueden ser localmente abundantes en los lugares donde se encuentran y son conocidas en una pequeña área de Panamá.

El artículo fue publicado en la revista Salamandra: Monteiro JPC, Ibáñez, R, Mantzana-Oikonomaki, V., Pröhl, H., Rodríguez, A. (2023) Diversidad genética de Oophaga vicentei (Anura: Dendrobatidae) y posición taxonómica de una sorprendente variante de color de Panamá. Salamandra 59 (4): 347-351.